图/霍尼韦尔官网

量子计算听起来像是科幻小说里的桥段，投资者可能没想到工业集团霍尼韦尔(Honeywell, HON)会成为领先的、令人费解的电脑技术领域的参与者。但该公司拥有成为参与者所需的一切——正如与微软(Microsoft, MSFT)的一项新合作所体现出来的那样。更重要的是，量子计算业务最早将在2020年为霍尼韦尔带来商业收入，使其成为市场上首批“量子”投资之一。

在考虑投资之前，还有其他一些问题需要考虑。到了2020年，该业务只是霍尼韦尔整个公司的一小部分。首先我们来了解一下，什么是量子计算？

“我们的量子计算始于一个用于捕捉单个镱原子的MEMS层。我们用激光打击原子，激光会剥离电子，在电场中捕获离子，”霍尼韦尔量子解决方案业务总裁托尼·乌特利(Tony Uttley)在一次采访中说。 “我们在离子下面创建了这些井区——离子的电量为q——量子力学的美好之处在于q可以同时是1或0。”

乌特利是一名机械工程师，曾在美国国家航空航天局(NASA)工作过，并担任过咨询工作。他的解释对于笔者来说还是有点儿难以理解，但至少谷歌提供了一些解释。

二进制数字是计算机语言中的1或0，q（即量子）可以同时作为1或0。这就是量子的奇怪之处。MEMS是微机电系统(micro-electromechanical systems)的缩写，是一种微芯片。

乌特利再次试图用更简单的语言来解释。量子计算利用原子级材料的本质特性，制造出比普通计算机强大得多的计算机。有多强大？“经典”硅基计算机中的五十位在典型计算中只有一个状态——一个值。根据乌特利的说法，一个50q的量子计算状态可以有1.1千万亿的值。量子计算机要强大得多。

不讨论物理学了。对霍尼韦尔来说，如今一代的量子计算机可以帮助客户解决以前无法解决的问题。这些问题包括帮助航空公司优化航线，或者能让使用霍尼韦尔软件的炼油厂开发更好的耐腐蚀分子。

与微软Azure云平台的合作是霍尼韦尔量子计算商业化的下一步。任何企业都可以使用霍尼韦尔的量子计算，编写可以在云中运行的应用程序。这可以被称为量子计算即服务(quantum computing as a service，缩写：QaaS)。

“我们将在今年年底推出测试版，”乌特利说。“商业推广将在2020年（早些时候）开始。”

即使在解释了这些之后，问题还是比答案更多，比如开展这项业务的为什么是霍尼韦尔？

“当你看到建造量子计算机所需要的系统时，你就会明白我们为什么要这么做，” 乌特利说。量子计算需要材料科学的专业知识以及制冷、磁场、激光和计算机控制方面的知识——即霍尼韦尔每天为工业领域提供的所有东西。

当然还有其他竞争对手，比如国际商用机器公司(International Business Machines, IBM)和Alphabet(GOOGL) ，但量子行业目前还没有在市场上进行价格竞争，这个行业还太新了。

“我们正处于量子计算的新兴时代，”乌特利说。对他来说，这意味着量子计算机正在做一些现有计算机很难做到的事情。接下来是一些“传统”计算技术无法做到的事情。

消费者会很快购买台式量子计算机吗？可能不会。“这些机器的体积在变小之前会很大，”和普通计算机诞生之初的情况一样。但消费者将受益于量子技术，乌特利表示。

霍尼韦尔周一（11月4日）后市上涨1.7%，至179.11美元，创下52周新高。今年以来该股累计上涨了36%，高于道琼斯工业平均指数同期20%的涨幅。中美即将达成的贸易协议的消息可能是提振股价的主要原因，但与科技巨头在前沿科技领域的合作也是一个利好。

翻译 | 小彩

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《巴伦》(barronschina) 原创文章，未经许可，不得转载。英文版见2019年11月4日报道“Honeywell Takes a Quantum Leap in a Partnership With Microsoft”。

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