供图: AutoGuide Mobile Robots
半导体测试设备制造商Teradyne (TER)正悄然成为离散制造业工厂自动化领域的巨头,即机器人技术领域的巨头。
2015年该公司以2.85亿美元收购了Universal Robots (UR),借此进入了机器人行业。这是生产电脑和智能手机微芯片测试设备的Teradyne的一个新起点。
“半测试设备是一个双头垄断的市场,入市壁垒更高,现金流状况也很好,”首席执行官马克·贾吉拉(Mark Jagiela)在一次采访中说。“但(半测试设备的)长期增长趋势占GDP的比重时而为时而为负,我们需要一个增长平台,”他在Teradyne迈向工业自动化领域时表示。他和他的团队开始寻找一个适合公司的业务,这个业务应该具有十多年高于平均水平的增长潜力。这一策略在收购Universal Robots时得到了充分体现。
Universal Robots设计的机器人能够和人类一起安全工作。较大型的工业机器人通常需要和人类分区合作,而且不需要和人类互动。此外,Universal Robots机器人(工业术语称为协作机器人)不需要复杂的工程支持来完成编程任务和保持运转。它们被设计用于那些工厂工人可能不愿意整天做的简单而且单调的工作。
Universal Robots业务增长良好,2016年到2018年间平均每年增长45%。但贾吉拉没有止步于此,他还为Teradyne的业务组合添加了其他机器人技术。
“我们在2018年收购了MiR业务,”贾吉拉说。MiR是移动工业机器人(mobile industrial robots)的简称。该公司还在2019年收购了AutoGuide Mobile Robots。通过这两次收购,Teradyne的业务转型为AGVs,即自动导向运输工具,它们的工作正如其名字所暗示的那样——在没有人为干预的情况下,安全地在工厂或仓库周围运送货物。
2012年,亚马逊(Amazon.com, AMZN)收购了Kiva Systems,这是亚马逊早期涉足AGVs的一次尝试。现在我们可以看到橙色的Kiva机器人在亚马逊分销中心搬运库存,减轻了订单包装工人的工作负担。
“在谈到MiR时,你可以想想人们推着手推车在工厂里走来走去的情景,”贾吉拉在解释MiR时说。“我们正在寻找还没有这类技术的新兴市场。”贾吉拉并不打算在ABB (ABB)或Fanuc (6954.JP)等机器人巨头的核心市场展开竞争。这些公司拥有类似于Teradyne的产品,这类大型机器人公司的大部分离散自动化销售都来自大型工业机器人,这些机器人应用于自动喷漆和焊接等工序。
贾吉拉用另一种方式解释了这个策略。 “就Universal Robots而言,需求还未得到满足的市场是人类大小的机器人。大型机器人体积超过了人类。”
是否有其他公司试图利用Teradyne的成功生产更新更小的机器人? “这一市场非常广阔,竞争并不激烈,”贾吉拉表示。
投资者很可能很愿意听到这种竞争不激烈的天上掉馅饼的机会。投资者也可能对Teradyne投资机器人技术的决定感到高兴。自从收购Universal Robots以来,Teradyne股票平均年回报率接近30%,高于同期标准普尔500指数11%的平均年回报率。
《巴伦》也很看好机器人自动化的趋势,并在2月份的文章中对Teradyne的股票给予了积极评价。自从那篇文章发表以来,Teradyne的股价上涨了59%,远高于道琼斯工业平均指数的7%。
该公司核心的半测试业务表现也不错,这可以说是锦上添花。“半导体复杂性的提高使得测试业务的增长速度快于整个手机市场,”贾吉拉表示。摄像机、处理器和面部识别的大量出现都意味着晶体管的数量会增加。”他认为,未来几年半测试业务的销售额平均每年可以增长3至4%。
半测试业务的现金流将继续支持Teradyne机器人自动化业务的扩张。“我们希望实现自动化的大众化,让一些小型公司也能参与竞争。”
翻译 | 小彩
版权声明:
《巴伦》(barronschina) 原创文章,未经许可,不得转载。英文版见2019年11月6日报道“How Chip-Test Maker Teradyne Is Becoming a Robot Powerhouse”。
(本文内容仅供参考,投资建议不代表《巴伦》倾向;市场有风险,投资须谨慎。)