2009年，谷歌首席执行官埃里克 · 施密特加入了巴拉克 · 奥巴马任内的总统科学技术顾问委员会，并开始与汤姆 · 卡利尔密切合作。在那些年里，施密特和卡利尔每隔一个月见一次面，他们会在委员会就中美半导体竞争、智能城市、联邦计算机科学研究拨款等议题展开一系列研究。 卡利尔回忆说，施密特“不仅能够讨论大局，比如‘这项技术的潜力是什么?’ ，还能具体分析，政府能做些什么来促进创新”。

施密特还记得卡利尔列出的所谓“重大挑战”——雄心勃勃但可以实现的目标，这是奥巴马总统“美国创新战略”的一个关键要素，“美国创新战略”是一项旨在促进整个社会创新的努力。

卡利尔当时面临的一个挑战是通过推进创新神经技术倡议进行的白宫大脑研究，该倡议试图回答这个问题: 我们能像基因组计划对遗传学所做的那样，为神经科学做些什么？ 卡利尔解释说: “我们能否开发一套工具，让我们了解大脑的活动，并增进我们对大脑如何编码和处理信息的理解，这最终将提高我们诊断、治疗和预防大脑疾病的能力? ”

如今，卡利尔是两年前创立的施密特未来公司(Schmidt Futures)的首席创新官，该公司由埃里克•施密特和他的妻子温迪•施密特创立。 又一次，他提出了宏大的想法ーー帮助确定世界的下一个“探月计划” ，其目标是：促进政府、人民和资本实现看似天马行空的梦想。 

施密特未来公司与美国美国科学进步协会科学促进会(AAAS)合作资助的《探月目录》是对奥巴马面临重大挑战的回应，它阐明了未来几十年“令人望而生畏但可行”的目标(见第13页“21世纪登月目标”)。

1961年5月25日，美国总统约翰 · F · 肯尼迪(John F. Kennedy)宣布，美国应致力于“将人类送上月球，并将其安全送回地球”。这一宣言动员了科学、技术和资金，仅仅8年后就实现了这一目标，目录的目的是让看似不可能的事情成为现实。

施密特未来公司确定的目标虽然看起来令人生畏，但它们不仅可行，而且触手可及。 每一个探月计划的选择都是因为它已经接近临界点，在这个临界点上，只要政府、慈善机构和社会之间承诺提供资源和合作，就可以实现目标。 为目录选择每个探月计划的一个关键因素，就是确定为什么目标是可以实现的，卡利尔称之为“为什么是现在”。 

例如，过去，从确定一个新兴传染病安全委员会到制定一个有效的应对措施，需要10年时间。 今天，通过“识别正确抗体的新方法和利用生物技术的进步，如 RNA （核糖核酸）疫苗，我们可能能够大大缩短这个时间”， 卡利尔说。

换句话说，用于进一步发展这些方法和技术的资金可以终结流行性疾病ーー这就是一个探月计划，也就是为什么现在是慈善家考虑支持这个研究项目的好时机。 

施密特说，这个目录的基本目标是成为“一个真正出色的、被高度验证的创意来源” ，这样，那些考虑将捐款投向何处的慈善家们就可以确信，他们的资金将被用于重要的工作，使问题更容易被解决。 “没有人愿意浪费他们的钱，”他说。

大赌注的历史

确定探月计划、大赌注和巨大挑战的想法对慈善事业来说并不新鲜，但它作为一种让慈善家行动起来的机制正在获得越来越多的动力。

想想已经成立25年的 XPrizes 基金会(Xprizes Foundation) ，它与企业和个人慈善家合作，为个人和团队提供高额奖金，帮助他们来解决他们称之为“重大挑战”的核心问题。 XPrizes ，包括温迪•施密特赞助的两个关于海洋健康的奖项，为推进空间、海洋、教育、卫生、能源和环境等领域的解决方案提供了激励。

XPrize 基金会首席执行官阿努什•安萨里(Anousheh Ansari)说: “我们信念体系的核心是通过创造目标，探月计划，以及通过竞争来创造意识和激情，我们可以让世界各国走到一起，共同解决看似不可能的巨大挑战。”。

比尔•盖茨和梅琳达•盖茨夫妇在2015年的年度致信中宣称，他们将把自己的资金和资源投入到这场豪赌之中：“未来15年，贫穷国家人民的生活水平将比历史上任何时期都提高得更快。 他们的生活将比其他任何人的生活得到更大改善。”

最近，Blue Meridian Partners、 Co-Impact 和 The End Fund 等大型捐赠机构已经形成在美国的合作机构，利用它们的知识和资源，共同识别和解决重大问题。 已有4年半历史的创始人誓言（Founders Pledge）总部位于伦敦，它帮助引导大约1300名科技企业家做出慈善承诺，这些承诺在企业家们将业务变现时生效。

创始人誓言所推荐的潜在探月计划包括约翰 · 霍普金斯健康安全中心，该中心致力于“加强国际合作和科学外交，以预防流行病，改善疾病检测、监测和应对”。 

另一个计划是雨林国家联盟，一个由50多个国家组成的跨政府机构，如果成功，它将为森林保护创造全球性的资金，“这在目前是一个长期尝试，”创始人誓言的执行董事丹尼埃尔 · 格拉姆（Danielle Gram ）说。 格拉姆说: “那些具有潜在高风险但可能获得高回报的举措是很有趣的”。 创始人誓言提供了一个放大镜来评估“这到底是不是一个好主意”。 

比尔与梅琳达·盖茨基金会慈善伙伴关系主任罗伯特•罗森（Robert Rosen） 说，将施密特未来公司的大创意加入到这个全球性的对话中，“丰富了捐赠者可能拥有的机会总菜单”。 它还提供了具有类似目标的慈善家之间相互联系的潜力。 “这是一个足够小的社区，” 罗森说，“提供了连接和协调任何空白或重合的能力。”

可行，而不仅仅是令人畏缩

美国慈善顾问公司桥跨集团（ Bridgespan Group） 的管理合伙人兼联合创始人杰夫•布拉达赫(Jeff Bradach)表示，通常来说那些大赌注，比如盖茨承诺改善低收入国家的生活，认识到“需要数年或数十年时间才能带来改善” ，但“大量的资源可以立竿见影”。

布拉达赫说，经过深思熟虑的大赌注工作并不意味着是解决大问题的银弹。 例如，需要将政府行动、技术进步和慈善事业等资源结合起来，才能找到到2050年在这个压力越来越大的星球上养活100亿人口的长期解决方案。他表示，探月计划本身“是建立在几十年的研究基础之上的，需要投入大量资源，历经多年才能实现。”。

正如桥跨集团的研究人员2017年在《哈佛商业评论》的一篇文章中所说，解决重大问题的想法，可能会吸引那些宁愿让世界摆脱无家可归状态，也不愿意向庇护所捐款的慈善家，他们可能不愿意开支票，除非他们知道有一个可信的方法能够实现这个目标。 “可行性”至关重要。

“打开大门的既是达到终点的雄心壮志，也是一种相信确实有一条通往终点道路的信念”，布拉达赫说： “这可能具有挑战性，可能令人望而生畏，但总有一条出路”。

以人为本

对于施密特未来公司来说，实现月球计划的途径取决于那些致力于解决重大问题的杰出人才。 这些人通常需要更多的资金，但他们也需要更广泛的认可。

“如果有人有一个想法，要么大大加快科学研究的步伐，要么能帮助解决一些真正重要的社会挑战，如果这个想法有可能不仅仅产生微小或渐进的差异，而是真正的革命性的差异，我们将试图找出埃里克和他的团队如何能够成为他们的力量倍增器，”卡利尔说。

换句话说，“怎样才能把这个想法提升到下一个层次，更重要的是，转变人们对于什么是可能的看法，扩大支持这个想法的个人和组织的联盟，”他说。

例如，芝加哥大学(University of Chicago)外科和儿科教授达纳•苏斯金德(Dana Suskind)正在研究如何提高低收入家庭儿童的早期语言发展，而麻省理工学院(MIT)神经学家爱德华•博伊登(Edward Boyden)正在研究如何绘制大脑图。

“我们不仅要找到这些人，还要问他们，‘我们有哪些不同的方式可以支持你们? ”，无论是财务投资、完善团队组成、将他们与在其他领域有技能的人联系起来、成为他们想法的倡导者，还是物色其他合作者，”卡利尔表示。 

像许多慈善家一样，施密特的策略在商业上对他很有效。 施密特表示: “我已经习惯了帮助真正出色的人来实现目标的模式。”。

翻译 | 小彩

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《巴伦》(barronschina)原创文章，未经许可，不得转载。英文版见2019年12月9日报道“The Age of Moonshots”。

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