前美国外交官:“中国可能从疫情中受益”是夸大和误读
文 | 《巴伦周刊》中文版撰稿人 王天倪
编辑 | 康娟
2020-04-13 17:33:46
全球疫情正在肆虐,中国虽然已经进入了一个新的阶段,但还没有结束。一些数据中传递出的信号仍然让专家们对于是否可能出现第二波感染,以及疫情对中国经济的进一步打击而感到担忧。前美国外交官认为,中国将利用这场危机进行改革和改进。

最近,美国的新型冠状病毒肺炎疫情占据了全球各大媒体的头条,而在这一病毒最初暴发的中国,这场危机似乎已经正在远去。最引人注目的是,4月8日零时,这场疫情暴发的中心——武汉,终于在经历了长达76天的封锁后,迎来了开城时刻。在恢复对外交通之后,人们开着汽车排成长队,等待返回就业的城市。

不过,《巴伦周刊》也发出提醒,中国还不能掉以轻心。一些数据中传递出的信号仍然让专家们对于是否可能出现第二波感染,以及疫情对中国经济的进一步打击而感到担忧。同时,随着中国先一步复工复产,美国和一些地方也出现了关于“中国将从这场疫情中受益”的说法,前美国外交官苏珊·桑顿认为这种说法存在夸大和误读。

中国还不到高枕无忧的时候

无症状病例所带来的未知危险引发了很大担忧。自中国4月1日开始发布此类统计数据以来,无症状病例的数量逐渐增加。在武汉解封后,中国疾控中心流行病学首席专家曾光对媒体表示,全球疫情正在肆虐,中国虽然已经进入了一个新的阶段,但还没有结束。

《巴伦周刊》4月8日的一篇报道,将对中国疫情接下来发展的担忧分为三大类:无症状感染持续存在,导致严重病例再次暴发;学校、地铁、健身房等公共场所重新开放;以及境外输入病例。

同时,投资者们也正在关注中国经济复苏状况,以期找到一旦新冠病毒传播速度放缓、封锁解除,全球经济,尤其是美国经济走向的线索。

《巴伦周刊》同样把对于中国经济方面的担忧归纳为三大类:失业率和对企业可持续性的影响恐有低估,这将在未来两周新的宏观经济数据出炉时显现出来;由于海外疫情的蔓延,外国需求和工业生产所需的外国资源长期无法恢复正常;如果大量病例确实再次出现,中国在危机期间遭遇的各种经济问题将出现反弹。

总部位于纽约的SpaceKnow公司从太空监测世界各地的经济状况。该公司与《巴伦周刊》共享了其每周收集的数据,这些数据来自三颗从中国收集红外信号的卫星。该公司基于中国供应链5000多个地点的红外数据编制的广泛活动指数(Broad Activity index)显示,中国供应链的深度萎缩状态仍未真正“解除封印”。

另外,来自SpaceKnow的污染数据,通过卫星收集数据,测量中国上空的甲烷和臭氧等物质。而这些数据也表明,与病毒出现前的水平相比,各种活动仍然处于低迷状态。该指数最近一次更新是在3月30日,情况与2月底持平。

然而,这并不是说中国还没有开始复工。光度数据(或称“夜间照明”数据)显示,中国的夜晚并不黑暗。不过,SpaceKnow的CEO杰里米·范德(Jeremy Fand)补充说,中国在疫情期间从未真正陷入黑暗——工厂关闭的同时,医院还开着,一些工厂可能还被改装,用以生产口罩和呼吸机之类的医疗物资和设备。相反,他说,中国正面临的是商品需求减弱的问题,因为世界其他地区都在应对这场疫情。“我们的数据显示,供应已经减少,因为没有东西可以出售,”范德说。

由Gavekal Research的中国分析师向《巴伦周刊》提供的数据显示,中国主要电力生产商的煤炭使用量以及中国主要城市的房地产销售量仍远低于疫情暴发前的水平。然而,随着封锁政策的放松,中国100个城市的交通堵塞开始回升到更正常的水平。 

中国目前的经济状况反映出它对美国和其他买家的依赖程度,同时也动摇了人们对于美国经济可能会出现V型复苏的乐观情绪。资深中国经济观察人士、High Frequency Economics首席国际经济学家卡尔·B·温伯格(Carl B. Weinberg)称,中国经济尚未复苏,并不意味着它不会迅速而积极地复苏,而这也是美国的投资者们担心的一个潜在原因。他说,中国经济更快、更强劲的反弹可能会提振中国的经常账户盈余,有助于增强中国在与美国竞争时的实力(美国的经常账户赤字约为1200亿美元,而中国的盈余约为400亿美元)。

温伯格表示:“对中国来说,这是一个在经济上发挥作用的大好机会。”这可能会增强中国的购买力,并使中国能利用其庞大的外汇储备基础,在全球范围内寻找廉价资产。

“中国拥有大量外汇储备,”温伯格表示。“如果中国比美国更先从疫情中走出来,他们的外汇储备会更大,他们将拥有很强的火力。”

“危机”代表“危险”和“机会”

关于中国更快反弹有助于加强其竞争力的看法,也令另一种声音在美国和其他地方出现,即“中国可能从这场危机中获益”。他们担心,这场危机将动摇整个世界秩序,甚至可能导致世界霸主宝座的易位。

曾担美国国务院前亚太事务代理助理国务卿的前美国外交官苏珊·桑顿(Susan Thornton)在《巴伦周刊》撰文称,这些担忧被严重夸大了。

有些人认为中国“化危险为机遇”的呼吁是一个马基雅维利式的阴谋,目的是从他人的不幸中获利。桑顿指出,这是对中国最古老的励志格言的错误解读。汉字“危机”就是由代表“危险”和“机会”的两个汉字组合而成的。

桑顿认为,更加值得关注的是中国如何学习并取得进步。她在文中写道,“2003年SARS暴发时,我住在成都,虽然很多人把SARS和新冠肺炎做了比较,但很少有人强调中国从SARS中学到了什么。从2002年11月发现SARS病毒至2003年3月期间,中国都未能披露这一消息。直到一名被感染的医生前往香港参加一场婚礼,许多其他人将病毒传播到世界各地,消息才慢慢地泄露出去。但在SARS之后,中国在疾病监测和卫生系统方面做出了许多改进,其中一些改进还得到了美国疾病控制中心(CDC)的建议。“

桑顿指出,中国在此次新冠肺炎疫情上的反应(比SARS)要快得多,湖北在早期的封锁也是出人意料的严厉。而且,这次中国很有可能会弄清楚到底发生了什么,并再次做出改变。

另一位前外交官在一份关于中国新冠肺炎回应的报告中指出,中国在早期的应对中“暴露了一些缺点”,包括“形式主义和官僚主义”,但是它认真对待问题,并且正在进行修正。我们不应忽视这样一种观点,即中国将利用这场危机进行改革和改进。

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