不管接下来会发生什么，过去六周发生的事件都将给美国经济留下深深的伤痕，直到2030年，甚至更久。

美联储、国会和美国财政部可能认为他们已经迅速果断地采取行动支持经济，尽管如此，他们的动作仍然过于缓慢，无法阻止数万亿美元的持续性损失。数以千万计的美国人已经在为此付出代价，而且在很长一段时间内，他们将继续遭受损失。

3月15日至4月4日，有1680万美国人首次申请失业保险金，这一数字令人震惊。根据美国领取失业救济金的人数和失业率之间的历史关系，到3月底失业率可能在13%左右，到上周末（4月11日至4月12日）可能接近20%。这可以说是与大萧条（Great Depression）时期的数字相当了。

尽管这些数字如此严峻，但它们仍低估了已经发生的失业规模，因为州失业办公室往往无法处理大量的申请。在未处理完积压的失业申请之前，损失的真实程度还无法从数据中体现出来。

整个经济都被摧毁了。餐馆、酒吧和酒店受到的打击尤其严重，但几乎所有其他行业也是如此。例如，德克萨斯州劳动力委员会（Texas Workforce Commission）突出强调了包括制造业、建筑业、医疗保健、零售业、科学研究、农业和仓储业在内的多个行业的裁员。防止失业应该是政府的首要任务，但是进展太慢了。而这将产生持久的影响。

抵押贷款数据公司Black Knight估计，即使考虑到贷款标准和借款人特征的改善，如果失业率高于20%，则将产生可与金融危机时相当的拖欠率。推迟偿还日期的举措或许可以在几个月内将违约维持在一个较低水平上，但这之后，将取决于经济复苏的活力。

再将目光放远一些，经济学家已经反复发现，当前的失业者在他们职业生涯的剩余时间里会遭受低工资和低就业的双重打击，最终遭受的损失相当于他们约两年半的收入。假如，美国失业人数最终比2月份的水平增加3000万人（与失业率峰值约为22%的水平相一致），那么未来20年的经济损失将相当于7500万个工作年（编者注：work-year，一个全职工作者一年的工作小时数）的收入。

这相当于现在的4万亿美元，或略高于美国GDP的18%。即使失业率的峰值比预计水平要低得多，且失业者的收入远低于美国人的平均水平，已经发生的失业所造成的长期经济损失仍然可以轻松超过相当于今天1.5万亿美元的规模。

然而，这些巨额数字却仍然低估了就业者付出的代价。经济学家还发现，刚开始他们职业生涯的就业者即使保住了工作，也会遭受经济衰退的持续伤害。加州大学洛杉矶分校（University of California，Los Angeles）的经济学家蒂尔·冯·瓦赫特（Till von Wachter）估计，至少会有1600万美国年轻人受到影响，而他们可能会在未来十年的时间里失去5%至10%的收入。

除了史无前例的大规模裁员，美国新企业的成立数量也急剧下降。虽然现有公司往往是增长和创新的重要来源，但新企业的成立对于竞争和经济活力至关重要。2008年，美国人口普查局（Census Bureau）追踪的“高度倾向转为有薪企业”的企业申请数量急剧下降，直到过去几年才开始逐渐恢复。与此同时，美国生产率增长急剧放缓，失业率也有所上升。

虽然大多数企业申请的数据都是按季度发布，且存在滞后，但人口普查局最近开始每周发布数据。来自3月底和4月初的数据表明，新企业的成立已经减少了四分之一。

此次新冠肺炎疫情至少还会造成两种持久性的危害。

那些在没有预设流行病风险的前提下进行了优化的企业，可能会为了适应新的环境进行调整，使企业在危机期间具更有弹性，但在其余时间里效率更低。这意味着库存的增加，更不愿意将业务外包给专业人士，以及在特定办公室或工厂集中生产和雇佣的规模经济下降。如果美国公司效仿日本公司管理运营的方式，那么企业将以牺牲资本投资为代价来囤积现金。

另外还可以预计，家庭行为也会在后大流行病时期发生改变。更多的钱将被花在储备卫生纸和罐头食品上，更不用说洗手液和口罩了，而这意味着人们在商品和服务上的花费将减少。与此同时，许多人会选择减少总体消费，以试图建立一个紧急储蓄的缓冲区。金融危机使美国人的平均储蓄率从2000年至2006年的约4%上升到2012年以来的约7.5%，在考虑了利率水平和财富与收入比例的变化后，这一增幅看起来会更大。

美国消费者支出的减少将推动美国企业减少生产，这意味着整个经济的收入和就业水平都将下降，除非政府和世界其他国家的支出能弥补这个缺口。

为了防止这种恶性循环，政策制定者必须阻止这种新型冠状病毒的传播，并采取一切必要措施，确保长期经济损失不会进一步恶化。

翻译 | 小彩

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《巴伦周刊》(barronschina)原创文章，未经许可，不得转载。英文版见2020年4月13日报道“The Coronavirus Has Already Made Us Poorer for Years to Come”。

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