当你已经创立了四家公司的时候，你应该知道自己在做什么了，对吧？我曾经十分确定我是知道的。

但是，新型冠状病毒肺炎危机暴露出，我犯了一个非常严重的错误。它戳穿了我膨胀的自我意识——也可能导致我的公司错过了一个令人垂涎的机会之窗，来筹集我们的第一笔外部资本。

这件事我责无旁贷。我第三个公司的联合创始人，一个杰出的资本市场专家，总是说，“在交易中，时间就是风险。”交易的成功率通常不会随着年龄的增长而变得更好。它部分是个“在手之鸟“的动态（一个买家或投资者今天还充满热情和活力，明天就振翅飞走了），部分是时尚潮流（一个今天在你所在行业闪耀的市场，却不会永远如此），还有一部分是拉姆斯菲尔德式的“未知的未知”。你以为是只在灌木丛中的鸟，有时会被证明是一只黑天鹅。

期望是你计划的一部分。至于意料之外的事？那要建立模型就难得多了。当它来临的时候（它总是会降临），你没有真正意义上的B计划。要完全描述像我们这样的创新商业模式所需的材料必须由我亲自搭建，才能完全传达我们在做的事情，至少我是这么认为的。但是现在回想起来，六个月前我本可以另雇一些人（来做具体的事情），（我只要）扮演监督员和质量保障检查员的角色就可以了。你可以把这称之为对细节的极度关心和注意，但在这一点上，我感觉当时的自己更像是一个有控制癖的守财奴。

我在2013年创立了我们的公司Deke，一个专业媒体。我们帮助受到经济损失的美国新闻编辑室，委托主题专家为新闻出版物撰写数据驱动的新闻评论和分析文章。我们帮助专家们把他们的见解传播到需要的新闻平台上。

我们花了七年的时间才使公司在发展出合适的产品、客户群、合作伙伴和管理团队的情况下实现了息税折旧和摊销前利润（EBITDA)的盈亏平衡。而去年春天我们失去的两个大客户——一个是并购客户，另一个是监管改革客户，让我们（实现盈亏平衡）的时间又推迟了六个月。

我们卖掉了它，而到了去年秋天，我们的时代来临了。我们收到了一个天使投资人的投资意向书，他非常了解我和我们的公司，我们也已经确定了一个非常合适的人来领导这个将获得资助的技术开发团队。

我们总是把公司当作幸存者营地来经营，保持低开支和高毛利润，自己来做艰苦的工作，尽可能地外包非核心任务，如会计和营销执行。我想，这就是为什么我对数据室、规划和财务预测抱有“自己动手”的想法。

回想起来，任命我自己是我最糟糕的选择。我明明建立了两家公司，专注于外包复杂任务的形式，却还是愚蠢地没能意识到，我未能外包一项对我来说非常复杂和繁重的任务。

按照我想要的方式完成这些工作花了我六个月的时间——是我原先预期的三倍。在这个过程中，我会感到沮丧，我会分心的，我会被一个客户的紧急问题所牵制——各种各样我不应该让它们分散我注意力的事情。

时间过得很慢。但是四个星期前，我终于踏上了最后的旅程，终于看到了那个该死的数据室的终点线。

然后，新型冠状病毒肺炎暴发了。

我们活跃在全国的新闻行业，所以我并不是不知道或者读不到它。我知道它，但同时我也很了解SARS的故事，并且认为这会以同样的方式发生：在别的地方，作为别人的问题。

之后，快进到世界经济及其投资活动的大幅减少。天使投资者和风险投资机构正像他们应该做的那样，花时间评估现状。他们还对“更合理的估值”表示赞赏，这也是他们应该做的。（只要看看风险投资家的备忘录就知道了！）

初步迹象表明，算上我的主要投资人，我们所需资金的85%应该已经到位。我需要让数据室开始工作，坚定那些初步承诺。我相信，我们与新产品架构师在技术路线图上取得的进展将使实现那些承诺更容易。

现在怎么办？还不能确定。我们是有利可图的，而且只失去了一个客户，维持住了所有其他的客户。另外，自从经济崩溃以来，我们事实上还成功完成了两笔新的交易。但是不确定性并没有刺激投资者的胃口。

这是赢得人们关注的好时机，因为有很多人正在等待和观察。鉴于我们的特殊情况和盈利能力，四位预先作出承诺的天使投资人告诉我会继续投资，但要作好就估值进行艰难讨论的准备——还要等待。

我们的公司做好了准备，但是如果我不能就制定好的路线图提供相应的资源，我将面临失去我的技术主管的风险。

这让我在无数个凌晨3点辗转反侧，难以入睡。也给我带来了负罪感，让我觉得是我让我的创业伙伴们失望了。我们花了七年时间才获得了现在成果，并且确实知道如何在这片土地上生活，但是我们这帮长期处于幸存者模式的人已经在期待享受一顿象征性的热水澡和家常饭。

不过，变化多端的时刻也创造了机遇，而一家为了在残酷的正交创新过程中生存下来而打造，以与其他人不同的方式思考问题的商业小强，也能在这种情况下生存下来。

我打算把资金转移到市场上，因为当世界上大多数国家的情况正在倒退的时候，我们还在坚持。但是，伙计，我真希望我现在就能筹到250万美元。当这个世界被颠覆的时候，将是一个寻找人才的好时机。

我的老朋友是对的。时间就是风险。新型冠状病毒肺炎肯定会把我们击垮，就像它击垮全球经济一样。在任何情况下，我们都别无选择，只有从被击倒的地方爬起来，变得更明智，更有决心去战斗。

但是，看在上帝的份上，不要因为你太小气而不愿意付钱请人帮忙，导致时间一闪而过。或者是因为你太自大，以至于认为只有你才能把一件事做得足够好。因为这些错误，是我已经及时意识到的（我仍然希望）。当你试图建立一个伟大的公司时，这两个错误会将你扼杀在半路上。

戴夫·马尼（Dave Maney）是总部位于科罗拉多州的专业媒体公司Deke的创始人和执行董事长，该公司为《巴伦周刊》提供评论。

翻译 | 小彩

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《巴伦周刊》(barronschina)原创文章，未经许可，不得转载。英文版见2020年4月7日报道“I’m a Serial Founder. The Coronavirus Taught Me a Lesson in Humility.”。

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