反垄断不会止步,被迫成长的中国公司将更具全球竞争力 | 巴伦看中国
文 |《巴伦周刊》撰稿人坦纳·布朗(Tanner Brown) 编辑 | 郭力群
2021-04-29 19:32:45
“如果这些公司能够通过保持盈利、扩大市场、改善服务来抵消反垄断压力,它们在国际市场取得成功的可能性会大大提升。”

中国正在加快对国内庞大的互联网行业中可能存在的垄断行为的调查。国家市场监管总局4月26日宣布,对美团(3690.HK)涉嫌垄断行为立案调查。

在此之前,国家市场监管总局依法对阿里巴巴(BABA)在中国境内网络零售平台服务市场实施"二选一"垄断行为作出行政处罚,阿里巴巴被施以28亿美元的罚款。4月13日,34家领先互联网平台(其中包括美团)参加了国家市场监管总局召开的互联网平台企业行政指导会,会议要求各平台企业针对强迫实施“二选一”以及其他突出问题,在一个月内全面自检自查,逐项彻底整改。

香港大学法律学院中国法研究中心主任、《中国反垄断例外论》(Chinese Antitrust Exceptionalism)的作者Angela Zhang在接受《巴伦周刊》采访时表示,法律界和和商界怀疑美团存在“二选一”的行为,“因此该公司自然成了下一个调查目标,”她说。

美团在4月26日发布的声明中称:“公司将积极配合监管部门调查,进一步提升业务合规管理水平,保障用户以及各方主体合法权益,促进行业长期健康发展,切实履行社会责任。”

《华尔街日报》的数据显示,美团是中国第三大最具价值的互联网公司,市值超过2000亿美元,仅次于腾讯(700.HK)和阿里巴巴。美团的外卖业务在中国最大的竞争对手是阿里巴巴旗下的饿了么。

“美团被查清楚地表明,反垄断调查不会止步于此,”Zhang说,她还表示,如果国家市场监管总局不迅速采取行动,“可能会被批评选择性执法,这会损害其声誉,破坏其执法行动。”

相关受到指控的行为、尤其是大公司的行为不仅会损害中国科技领域的健康,也会损害整个经济的健康。

纽约大学法学院贸易法教授、美国司法部前反垄断专家埃莉诺·M·福克斯(Eleanor M. Fox)在接受《巴伦周刊》采访时说:“这一消息说明中国正在针对国内大型科技公司实施反垄断法。如果一家占主导地位的公司要求其客户不要和竞争对手有业务来往,这就构成了典型的垄断行为。这种行为会遏制竞争,给消费者造成伤害。”

但在这个问题上有一些微妙之处。部分垄断行为——包括排他性协议——对于缺乏市场支配地位的公司来说是合法的和被允许的。专家表示,只有当公司市场份额达到50%左右时,此类活动才会构成违法,会给经济造成损害。

安理国际律师事务所(Allen & Overy)大中华区反垄断业务主管弗朗索瓦·雷纳德(François Renard)在接受《巴伦周刊》采访时说:“当排他性协议是在较短的一段时间内、或面对激烈竞争时由市场实力较弱的公司之间签订的话,那么这通常被视为能够促进竞争。”

“中国互联网行业的发展速度非常快,虽然部分互联网公司的市场实力不断增强、而且从业务角度来讲并没有充分理由,但它们可能依然在沿用排他性协议,”雷纳德说。他表示,一些公司可能并不重视相关规定,因为中国已经多年没有积极执行这些规定了。

专家表示,有关部门正在发布指导文件,希望有关公司能够主动按要求整改。有迹象显示公司正在采取行动,在阿里巴巴和蚂蚁金服被罚后,一些公司已经聘请了知名反垄断专家。

“所有相关公司都在认真执行反垄断合规行动,”北京德恒律师事务所(DeHeng Law Offices)国际反垄断业务主管、中国政法大学中国国际反垄断和投资研究中心(China Institute of International Antitrust and Investment)执行理事弗兰克·范恩(Frank Fine)说。

律师事务所Hogan Lovells驻北京合伙人艾德里安·埃姆希(Adrian Emch)在一次采访中称,“这些新进展让之前一些心存疑虑的人大开眼界,中国的反垄断法进入了一个新的时代,中国‘反垄断法2.0时代’已经到来。”

德恒律师事务所的范恩曾在中国与法官和反垄断专家合作,将中国不断发展的法律实践推向国际标准。他对《巴伦周刊》表示,这种被迫的“成长”将使中国公司在全球更具竞争力。

“如果这些公司能够通过保持盈利、扩大市场、改善服务来抵消反垄断压力,那么它们就能赢,”范恩说,“它们在国际市场取得成功的可能性会大大提升。”

一些专家认为,短期来看那些飞速发展的中国公司可能会受到更多审查。

墨尔本法学院竞争法与经济网络(Competition Law and Economics Network)高级讲师兼主任Wendy Ng在一次采访中说:“尽管数字平台现在都公开承诺要整顿商业行为,遵守规则,但如果未来国家市场监管总局对更多的数字平台采取反垄断行动,我不会感到意外。”

投资者目前还不担心。虽然阿里巴巴被施以巨额罚款,但该公司股价依然走高。美团4月28日收于309.4港元,较26日的305港元有所反弹,今年迄今上涨6%。

文 |《巴伦周刊》撰稿人坦纳·布朗(Tanner Brown)

编辑 | 郭力群

翻译 | 小彩

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《巴伦周刊》(barronschina)原创文章,未经许可,不得转载。英文版见2021年4月28日报道“Meituan Is Latest Chinese E-Commerce Giant in Antitrust Crackdown”。

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