Facebook (FB)最近推出了数字货币Libra，该公司意在建立一个全新的全球支付和金融系统，Libra则是构建这一系统的基础。如果你无法理解Libra的重要性，那么可以回想一下农场游戏Farmville。

这一网络游戏曾一度在Facebook上大受欢迎，其他几十个类似的游戏也是如此。这些游戏由外部公司开发，成本相对较低，概念也很简单，而且极其吸引人。用户会花好几个小时的时间登录Facebook去玩这些游戏，而且这些游戏是免费的，至少在刚推出时不收费。

但是要真正玩这些游戏，用户需要不断地在游戏中购买道具等，其中一种支付方式就是用Facebook Credits来支付。没错，在上周推出Libra的几年前，Facebook就有了自己的货币。

彭博(Bloomberg)的数据显示，在2012年，支付业务收入占Facebook总收入的15%多一点。Facebook游戏的开发商、例如Farmville的开发者Zynga和Candy Crush母公司King Entertainment都已经上市。曾经有一段时间，Target超市等场所都在打折出售Facebook Credits充值卡。

这一热潮很快就消退了。2012年之后，Facebook的支付业务收入每年都在下降，2018年支付业务收入占公司总收入的比重降至2%以下。

Facebook成功地调整了业务组合，现在已经成为全球第二大手机广告销售公司，排名仅次于 Alphabet旗下的谷歌(Google)。

如今，由于Facebook被各种消息缠身——有关数据泄露、在总统大选中的角色、以及反垄断风险，其中包括分拆该公司——因此人们很容易忘记，Facebook曾经从花钱玩网络游戏的人身上赚了一大笔钱。

Facebook后来之所以调整了业务，是因为从财务角度上来说该公司需要做出改变。一些分析师认为，Libra项目和游戏业务类似，是Facebook的另一个重点业务，它的推出并不是因为该公司高管痴迷于新的支付技术。

VanEck/MVIS数字资产策略主管加博·古尔巴克斯(Gabor Gurbacs)在接受《巴伦》采访时称，“这里面没有任何创新，这只是硅谷正在进行的尝试，目的是把银行利润从金融服务行业转移到硅谷。”

Facebook并不认同把Libra和Facebook Credits放在一起做比较。“Facebook Credits是一个完全封闭的系统，而Libra具有开放和去中心化的特点，”Facebook发言人告诉《巴伦》。Libra“由Libra Association管理，这是一个独立的非盈利组织，人们可以用Libra和任何选择接受这种货币的公司打交道，不管他们是否使用Facebook。”

然而，Facebook长期以来一直非常关注其平台的用户数量，推出Libra也正好显示了这种关注背后的商业逻辑：首先，把用户带到公司平台上——无论是通过游戏、照片分享、政治还是支付——然后想办法从中赚钱。

多年来，把用户引向自己的平台最好的办法就是定向广告。 但现在有迹象表明，Facebook的这项业务正面临风险。监管机构正在制定数据隐私法，比如《通用数据保护条例》(General Data Protection Regulation, 简称GDPR)，该条例给Facebook在欧洲的业务造成制约。Facebook对美国和其他发达国家也出台类似GDPR的法规的担忧不是没有理由的。

与此同时，越来越多的用户开始转向私人信息应用程序。虽然Facebook拥有WhatsApp和Facebook Messenger，但是如何通过私聊服务赚钱已经困扰了科技行业多年。

Facebook的对策是认识到私聊业务关乎于互相信任的关系，而这些关系会涉及金钱。的确，货币交换可以创造关系。如果从这个角度来看的话，那么Facebook想开展货币业务的原因也就不言而喻了。

翻译 | 小彩

版权声明：《巴伦》2019年6月21日报道“What Facebook’s Cryptocurrency Libra Is Really About”。《财经》获道琼斯旗下《巴伦》（Barron's）在中国大陆独家授权，原创文章未经许可，不得转载。

（本文内容仅供参考，投资建议不代表《巴伦》倾向；市场有风险，投资须谨慎。）