B站开始祛魅
文 | 《巴伦周刊》中文版撰稿人 苏昊 编辑 | 康娟
2021-03-22 18:48:18
只要破圈继续迅猛推进,对B站技术与运营能力的实质考验,很快就会到来。

即将于香港联交所上市之际,哔哩哔哩(9626.HKBILI.O)正走在商业模式多元化的道路上,同时,也正一点点失去它作为新锐内容社区的“神性”与魅惑力。

这一过程与它积极破圈从而实现MAU(月活跃用户数量)的激增相同步。随之而来的,是营收规模成长、业务结构持续变化、亏损暂时扩大。2020年,哔哩哔哩MAU达到2.02亿,同比增长55%。

大部分市场声音,视其用户增长为绝对乐观因素,选择了容忍亏损。这诚然是沿袭了那种行业传统:估值主要看MAU,亏损可以姑且看淡。

但B站与其他互联网公司不同,它的独特魅力,自最初就建立在二次元亚文化与PUGC社区氛围的唯一性之上。它强大的护城河,原本就以UP主群体和极强的用户认同为根基。

这意味着,泛化的用户增长并不线性地增益其业务,而且会冲击社区生态;随着用户数量猛增,他们的画像变得模糊;由于业务疆域的外沿扩大,那道核心护城河还在,相对位置却后移,当扩张继续时,它将渐渐无法再庇护公司前期建立的认同感和美誉度。

2020年,哔哩哔哩业已依靠特殊魅力,在特定周期收获了市值的耀眼成长。而在业绩取得新的实质突破之前,其股价恐怕很难再延续之前的轨迹。

从长期投资角度,无论如何看待B站的破圈与转型,投资者都需要回归内容社区的基本面,去考量这家公司的未来。如果看好它的二次元基因,就应该更加重视它的游戏业务和会员付费情况;如果看好它的电商潜力,就应该对GMV增长有要求;如果寄望于广告业务,就要观察它的品牌价值和服务能力如何进阶……

内容社区的基本面,当然就是内容与用户本身,还包括与之匹配的整体运营能力。它们最终会呈现为对于平台用户价值的商业认可。

新年以来的多次负面事件表明,破圈战略不仅为哔哩哔哩贡献了MAU,纷至沓来者,还有内容与用户方面的重重矛盾、管理和运营上的种种挑战,其中一些,将决定这家公司的成长上限。

也许还需要一段时间,资本市场才会在整体上意识到这一点。短期内,哔哩哔哩仍是稀缺标的,它的港股认购情况已经证明了这一点。这个时间窗,也正是留给B站改善运营质量、提升盈利能力的机会。

破圈亦破己:社区文化与运营能力考验

2月,哔哩哔哩经历了影响恶劣的“《无职转生》事件”。简略经过是,B站引进并力推了一部日本动漫番剧《无职转生:到了异世界就拿出真本事》,剧中主角的人设与行为涉嫌“侮辱女性”,引发强烈争议;一位名叫LexBurner的头部UP主,以激烈言词批判该作品,连带批评其观众,遭到无职动漫粉丝的回击乃至辱骂;LexBurner的拥趸当然也奋起反击,论战或骂战,迅速演变成B站不同用户群体之间的冲突,一路闹上微博热搜、豆瓣小组……,详情请自行搜索。最终,事件以《无职转生》下架、LexBurner账号被禁收场。

这场风波,让B站损失了一部热门番剧、一个百大UP主,并令已经积累了一段时间的社区文化矛盾迎来第一次总爆发。无职粉丝背后,是B站用户的传统基本盘,二次元宅男群体;LexBurner的支持者,则以年轻女性粉丝为主,也即破圈战略实施以来B站着力引入的主要增量用户群之一。

对投资者而言,它暴露了一个此前被忽视或低估的问题:哔哩哔哩作为一个历史上依靠网友用爱发电、自行生长而崛起的平台,并不具备多圈层、大流量社区所需要的算法积累和“强运营基因”。在这个层面上,“小破站”的戏称有了些一语成谶的味道。

首先,是对内容风险的判断力问题。2019至2020年,B站有两部出圈的动漫佳作,《工作细胞》和《鬼灭之刃》,豆瓣评分超过9分。无疑,公司高层希望在2021年能有产品延续此势头,他们的决定却是《无职转生》。这部番剧的设定和剧情,多数路人看过都会产生疑问,相当比例的人会感到不适,而B站却将它作为出圈产品,安排了重要推荐资源,向无差别的受众强推。在如今崇尚男女平权、性别论战不断的网络舆论环境中,B站的内容决策者似乎缺乏基本的敏感度和风险判别能力。这带来有关社区内容监管风险的系统性的疑虑。

同时,是运营的精细度和专业度问题。LexBurner拥有780万粉丝,是“bilibili 2020年度杰出主播”。你很难想象B站没有对他的日常内容做系统的维护、沟通。事件点燃后,运营方迟缓、失措,显示出平台或许对此类事件没有预案,团队也缺乏应急经验。最终,平台的表态是一份“网络环境专项整治行动”公告,并不包含对自身工作的反省和道歉,这被不少一贯支持B站的用户认为缺乏诚意,是一个傲慢的开端。

最关键,是愈发庞大的用户基数,带来用户偏好、社群文化和价值观的冲突。

在日渐泛化的平台定位下,社区文化的再分化是必然,B站能做的是让不同群体相对和谐地共处,最大限度避免撕裂和对抗。一方面,“用爱发电”的优质UP主和核心用户对于社区氛围非常敏感,环境恶化,会导致他们失去创作热情、降低参与度,甚至离开平台。另一方面,诉求更多经营收益的UP主,可能会流向商业氛围更为浓厚的平台。这两种情况已经开始发生,只是被增量所掩盖。

去年5月的宣传片《后浪》引发热议,已经反映出哔哩哔哩社区文化的移动。那部视频以一种中年视角向青少年喊话,如今再看,仿佛昭示着“前B站时代”的结束。哔哩哔哩现任CEO陈睿,是一位70后。

无职转生风波之前、之后,泛化的B站都频繁陷入其他舆论热点。抱团股瓦解前夕,有伪专业UP主讲投资、推荐基金的身影;这两年的饭圈混战,都有特定爱豆的粉丝来B站与老用户对峙;另外,尽管罗翔老师闪烁着智慧的光芒,但荷尔蒙依然是内容社区的第一生产力,B站也无法免俗于软色情争议,平台方的相关审核并不严格,显然是以运营数据增长为重;2020年12月,上海市“扫黄打非办”曾联合网信办、文旅局约谈B站,责令其限期整改,加强审核。

基本上,B站什么都想要,其目标是从二次元社区,转向更广义的年轻人社区和泛娱乐内容平台。而其社区运营能力的提升速度,迄今恐怕要落后于MAU的增长速度

在2020年四季度业绩会上,该公司透露,至2023年的MAU目标是4亿。至2020年末,它的MAU是2.02亿。可以预计,哔哩哔哩的用户增长策略非常坚定,不会动摇。那么,内容品类大众化、用户年龄层及兴趣多样化的趋势也会愈演愈烈。既如此,付出了放弃社区特性的代价,就必须得到足够值得的业绩回报。这要求B站的运营、研发、销售能力全面跟上其增长态势。

投资者应关注用户和内容结构变迁,是因为它直接指向平台的收入结构。例如,B站迄今体验最好的内容之一,是那些宝藏般的各类课程视频,但它们很难带来大额收入和利润。类似问题,我们在不久前宣布IPO的知乎身上也见到过。 

收入结构变迁:盈利能力挑战

2020年下半年,哔哩哔哩的营收结构变化越过一个重要节点:游戏业务收入占比明显降至50%以下。2020年全年,B站实现游戏收入48亿元,依然同比增长33.5%。但非游戏营收高速增长,造成其比重缩小。

去年四个季度,公司游戏收入占比依次为50%、48%、40%、29%。与此同时,增值业务(Value Added Service,包括大会员和虚拟礼物等在内)收入占比维持在约32%上下,而广告收入和电商收入占比,分别从一季度的7%、9%,增长至四季度的19%、19%。

未来较长时期内,游戏、增值、广告、电商,就是B站既定的四大营收类型。

为什么破圈给社区带来不稳定因素?因为,游戏业务、增值业务中很大一部分、以及广告主中的二次元游戏厂商,都对应着B站的原初基本盘—— 二次元用户。他们有很高的黏性和付费意愿,既往是支撑公司收入的绝对主力,游戏类内容创作的基础,同时也是B站游戏直播的主要流量池。当社区氛围演变,B站必需妥善照顾二次元群体的用户体验,避免他们的失落、疏离、背叛感扩大;《无职转生》事件是一记警钟,且不论这部番剧的内容争议谁是谁非。

具体来说,B站是一个非常优秀的、甚至最重要的游戏分发平台。主要业务模式是独家代理和联合运营,收入比例约为3:1,前者体量更大,后者毛利率更高。

在2020年12月的国内二次元手游流水排名中,B站联运的《明日方舟》以5752万元列第6名,独家代理的《碧蓝航线》以3838万元列第10名。在这个排名中,榜首是米哈游的《原神》,当月流水高达5.58亿元;第二名是网易的《阴阳师》,当月流水约2.45亿元;都是超越B站主打产品量级的存在。

全球大卖的《原神》是在2020年9月上线的。相比之下,《明日方舟》是2019年的作品,《碧蓝航线》是2017年上线的,也就是说,B站已经有超过一年时间,未能有新的现象级游戏发行了。

依各路媒体报道描述,在《原神》崛起后,腾讯已经焦虑到寝食不安,动作频出;而哔哩哔哩的游戏板块却风平浪静,很长时间没有传出什么大消息。这很大程度上,又指向B站游戏业务的主要缺陷—— 缺少自研爆款。

鉴于自研游戏能否出爆款是业界公认的不可预测事件,强如字节跳动也至今未有成功案例,短期内,投资者对于B站的游戏业务,至多应持中性、偏谨慎乐观的预期。

哔哩哔哩游戏业务的核心竞争力,在于本文一再强调的社区文化。它的用户爱游戏,懂二次元,能以充足的深度内容交互让游戏体验变得更好,形成完整闭环,极利于游戏宣发和长期营销;在二次元品类,B站是当之无愧的王者。

而其隐忧,第一是来自精品游戏厂商更倾向于自发行的趋势,独家代理或联运的好项目在逐渐减少;不进则退,是行业通识;第二,是要警惕用户群扩大对平台二次元底蕴的伤害。新用户可以带来新的游戏产品类型吗?短期内没有论据支撑这种猜测,年轻女性向的游戏,同样存在代理利润有限,自研难出爆款的问题。

假设该公司的游戏业务不会下滑,则B站破圈增长的业绩成败,就主要落在增值、广告、电商这三项业务上。

国内券商研报在形容B站的广告变现时,最常用的词是“克制”,普遍认为该项收入潜力巨大。克制是指那个由创始人提出的“永远不加贴片广告”的承诺,潜力是指用户增长带来的机会。在这两个稍显互斥的条件下,焦点仍然是体量和增速。

B站进行优化后的广告生态,更偏向于整合的品牌营销和内容营销,广告即内容。2020年7月,它上线了名为“花火”的UP主商业合作服务平台,Slogan是“绽放UP主内容营销价值”。可见,花火平台意在高效、精准对接UP主、品牌方、MCN机构、代理商等多方需求和资源,一方面提升广告业务效率,提高流量转化,一方面令更多创作者获得稳定收入,有利于UP主留存。

2020年,B站广告收入为18.43亿元,同比增长125.6%;其中,第四季度的广告收入达到7.22亿元,较三季度的5.58亿元,环比增长约29.4%。这是一个积极的信号。特别是,如果B站能保障年轻人文化社区的头号地位不崩塌,将有更多品牌方逐渐将B站作为投放的首选项或必选项

在直播和增值业务方面,其2018—2020年的收入分别为 5.9亿元、16.4亿元、38.5亿元,

分别同比增长232%、180%、134%。除直播与付费大会员外,增值业务还包括B站漫画和有声读物平台猫耳FM。

B站直播业务的面貌虽与快手气质迥异,但同样具备高粉丝黏性的社区属性,多数UP主亦即主播,粉丝基础和付费意愿较高。疑问在于,B站的直播更多作为常态内容的延展,品类集中于二次元以及音乐、舞蹈、知识、时尚美妆等品类;在用户基数扩大后,社区和直播内容能否扩展到其他主流品类,如汽车、家装、母婴、数码等,尚未可知。同时,这还可能影响到B站电商收入的未来。

此前,B站的电商业务主要是指“会员购”,销售商品以二次元周边、手办、盲盒为主,也包括漫展和演唱会门票等。如何面向更广的用户群体拓展品类,增加更多SKU,是即将面临的问题。仅靠ACG(动画,漫画,游戏)相关商品,显然无法撑起B站电商的故事。

截至2020年末,B站的月均付费用户数达到了1790万,同比增长了103%。用户数和付费意愿是一件事,内容产品与商品品类如何激发前者,提高实际付费率,又是另一回事。

短期内,大会员付费率能否持续爬坡,可能会是一个观测标尺。截至目前,B站的用户付费率还只有腾讯等头部视频平台的大约一半。

从全盘来看,据招股说明书,哔哩哔哩2018年、2019年、2020年的营收分别为41.29亿元、67.78亿元、120亿元,净亏损分别为5.65亿元、13.04亿元、30.54亿元。其中,2020年的净亏损同比增长138.46%。

2020年,除游戏业务同比增为33.5%外,广告业务、直播与增值业务、电商及其他业务分别同比增长了125.5%、134.3%、108.7%。而亏损扩大的情况说明,MAU和收入增速固然可喜,从绝对数字看已经很可观,但在相对速度上仍不够快。

通盘观察,破圈战略的意图与逻辑很可能是,B站已基本承认,自研爆款游戏的诞生是小概率事件,因而游戏业务能持续驱动的收入规模有限,必须从广告与电商路径提高平台整体的增长天花板。

希望在于,B站过去两年的广告收入增速,是在低广告加载率、坚持不加贴片广告的前提下实现的。这代表了品牌方和广告主对B站年轻群体用户价值的青睐。除MAU外,2020年四季度,B站的月均活跃UP主数量也有88%的同比增长。

矛盾在于,回到用户结构与社区文化的变迁上,至少在平台彻底泛化、非游戏业务气候大成之前,游戏业务和二次元文化仍然是命脉,它们是B站用户价值的真正支柱

理想的状况是,哔哩哔哩将越来越会赚钱,小破站将越来越失去鲜明个性,而这个过程能在用户相对满意、文化认同大部分延续的情形下平滑度过。可以预计,只要破圈继续迅猛推进,对B站技术与运营能力的实质考验,很快就会到来

B站最需要避免的是,股价重蹈微博覆辙

截至3月下旬、港股上市之前,哔哩哔哩的股价位于110美元附近,大致回撤到了今年年初的水平。它的总市值在380亿美元,市净率仍然超过35倍,市销率超过20倍。

在机构给予的投资评级方面,B站的WIND一致预测目标价为138.83美元,若以此为参考,B站美股仍有接近30%的上涨空间。而同时,盈利预测方面,2021年、2022年、2023年,B站营业收入的WIND一致预测值分别约为187亿元、269亿元、395亿元,其归母净利润的WIND一致预测值分别约为 -30.47亿元、-20.62亿元、-13.72亿元。

也就是说,结合公司公布的运营增长目标,至2023年末,哔哩哔哩有可能将是一家MAU约4亿、营收近400亿元、亏损约14亿元的公司。

以此描摹,来对照可比公司:

(1)快手(1024.HK),MAU约4.8亿,市值约1700亿美元,市销率约为21。

(2)爱奇艺(IQ.O),MAU约6.5亿,市值约210亿美元,市销率约为4.8。

(3)芒果超媒(300413.SZ),MAU约1.9亿,市值约160亿美元,市销率约为7。

(4)微博(WB.O),MAU约5.2亿,市值约120亿,市销率约为7。

市场对于B站市值成长的预期中,存在两条线索。一条是以MAU指标为核心的增长预期,一条是以用户认同和社区文化为核心的价值期待。《巴伦周刊》中文版认为,这两条线索,对于考察B站的投资价值而言,至少是同等重要的。以B站的情况,第二条有可能更为重要。这是因为,B站实际上已经在较低的MAU上,获得了大幅高于可比公司的估值水平,股价已被推升至高位。这说明,用户价值才是根基;或者说,目前的股价中,已经包含了投资者基于用户价值对B站扩大商业化做出的预期。因此,如果新增的MAU不能带来可观的营收和利润,那么单纯的运营增长就会渐渐失去说服力。

在上述可比公司中,微博是一个因泛化和商业化而失去投资者估值偏爱的案例。它仍然是国内的公域社交媒体王者,有商业活力,有稳定的业绩基本盘,包括B站内容的许多破圈传播也都是在微博平台上完成的。它的股价却在2017年之后进入低迷期。这种因为品牌老化、社区文化衰变,而导致用户价值动摇的情况,是哔哩哔哩最需要避免的。

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微博(WB.O)近五年股价(美元)走势图(来源:MSN Money)

短期内,哔哩哔哩仍是稀缺标的,其港股认购情况证明了这一点。截至3月22日早间,公开招股部分的超额认购已超40倍。它的招股价上限为988港元,约合127.25美元,相对于美股的溢价超过15%。

未来一至三年,B站的市值无疑还有一定上升空间,它的股价将得到二次元与新世代用户价值的支撑,但在商业成绩取得实质突破之前,大概率不会再延续2020年的轨迹。而这个时间窗,也正是留给B站提升运营和盈利能力的机会。

(本文仅供读者参考,并不构成提供或赖以作为投资、会计、法律或税务的建议。)


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